6 / Remetalización de cojinetes para el sector naval por tecnología DED-Lw

Los cojinetes constituyen un componente esencial cuando tratamos con maquinaria naval, y a su vez representan un desafío constante para los diseñadores, quienes los consideran un «mal necesario» debido al continuo desgaste que sufren y al consumo energético que conlleva. Los fallos que se vienen registrando en estos elementos suelen estar relacionados con la erosión por cavitación, con una lubricación deficiente o bien con defectos en su fabricación y en el posterior montaje.
El objeto del presente es encontrar una solución innovadora basada en la tecnología DED-Lw (Direct Energy Deposition – Laser Wire) para la reparación de los mencionados cojinetes mediante la deposición en los mismos de un material conocido comercialmente como “Babbit” (aleación compuesta principalmente por Sn 89% y Cu 3%). Se aborda en primer lugar dicho proceso aplicándolo a nivel de probetas, analizando el comportamiento frente al desgaste y la adherencia del material sobre el sustrato. Seguidamente, se analiza la viabilidad del proceso para su aplicación en cojinetes sujetos a condiciones de trabajo y operatividad reales. Tras un riguroso proceso de inspección y reparación, se evalúa el comportamiento de la solución aplicada en las condiciones de operación que se dan en un escenario real, demostrando así tras los buenos resultados obtenidos la viabilidad de esta tecnología aplicada para prolongar la vida útil de los cojinetes dentro la industria naval.
Todo este desarrollo representa un avance muy significativo en la reducción de los costes y de los plazos empleados para las tareas de mantenimiento necesarias, así como una importante disminución de los tiempos de inmovilización que vienen sufriendo los distintos buques para poder llevar a cabo dichas tareas, optimizando en conjunto el rendimiento y la confiabilidad de los sistemas de propulsión y de la maquinaria auxiliar en las distintas embarcaciones.